Michael Grüneberg erhält Osnabrücks höchste Auszeichnung für sein Lebenswerk

Michael Grüneberg erhält Osnabrücks höchste Auszeichnung für sein Lebenswerk
Michael Grüneberg wurde mit der Justus-Möser-Medaille, der höchsten Auszeichnung Osnabrücks, für sein jahrzehntelanges Engagement für das jüdische Leben und demokratische Werte geehrt. Die Verleihung fand am 6. Januar 2026 statt und macht ihn zum 45. Träger dieser renommierten Auszeichnung. Seine Annahme der Medaille hatte besondere Symbolkraft – nicht zuletzt wegen der belasteten Entstehungsgeschichte der Ehrung in der NS-Zeit.
Seit fast 30 Jahren steht Grüneberg der jüdischen Gemeinde Osnabrücks vor. Sein Wirken umfasst die Förderung des interreligiösen Dialogs, insbesondere durch den "Runden Tisch der Religionen". Zudem spielte er eine zentrale Rolle bei der Integration jüdischer Flüchtlinge aus der ehemaligen Sowjetunion und begleitete ihre Neuansiedlung mit beharrlichem Einsatz.
Die Justus-Möser-Medaille wurde 1944 von einem Oberbürgermeister mit engen NS-Verbindungen gestiftet. Trotz dieser dunklen Vergangenheit entschied sich Grüneberg, die Auszeichnung anzunehmen, und deutete ihre Bedeutung für die Gegenwart um. Zu den früheren Preisträgern zählen Persönlichkeiten wie der Schriftsteller Erich Maria Remarque und der Politiker Boris Pistorius. In seiner Dankesrede warnte Grüneberg vor wachsendem Antisemitismus und einem Rückschritt demokratischer Werte in der Gesellschaft. Seine Worte veranlassten Osnabrücks Oberbürgermeister, eine wissenschaftliche Aufarbeitung der städtischen Verwaltung in der NS-Zeit anzukündigen – mit dem Ziel, das demokratische Bewusstsein und die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft zu stärken.
Die Auszeichnung würdigt Grünebergs nachhaltigen Einfluss auf die jüdische Gemeinde Osnabrücks und das städtische Gemeinwesen. Sein Engagement für interreligiöse Zusammenarbeit und die Integration von Geflüchteten hat der Stadt bleibende Spuren hinterlassen. Die Medaille, nun mit seinem Wirken verbunden, steht heute für einen Wandel – weg von ihren Ursprüngen, hin zu einer inklusiveren Zukunft.

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