Gottschalk und Al-Rajhi beenden Dakar 2026 nach Verletzungspech vorzeitig
Titelverteidigung Explosion: Gottschalk beendet Dakar - Gottschalk und Al-Rajhi beenden Dakar 2026 nach Verletzungspech vorzeitig
Timo Gottschalk und Yazeed Al-Rajhi ziehen sich von der Dakar Rallye 2026 zurück und beenden damit ihren Titelverteidigungsversuch. Das Duo, das 2025 zum sechsten Mal die Baja Jeddah gewann, begründete seinen Rückzug mit anhaltenden Verletzungen und Rückschlägen während des Rennens. Ihr Aus scheidet nach monatelanger Erholungsphase nach schweren Wirbelsäulenbrüchen zu Beginn dieses Jahres.
Die Probleme der beiden begannen im April, als sie sich jeweils Kompressionsbrüche der Wirbelsäule zuzogen. Die Verletzungen zwangen sie für 150 Tage zur Rennpause und verzögerten so ihre Vorbereitungen auf die Dakar Rallye. Gottschalk musste sich einer Operation unterziehen, um seinen Rücken zu stabilisieren – Ärzte setzten Metallschrauben ein, die seine Genesung unterstützen sollten. Die Entfernung dieser Implantate ist für später im Jahr 2026 geplant.
Ihr Rennen begann holprig: Bereits auf der ersten Etappe verloren sie wertvolle Zeit. Weitere Verzögerungen folgten auf der vierten Etappe, nachdem ein Reifenschaden sie zusätzlich zurückwarf. Da eine Titelverteidigung aussichtslos erschien, entschieden sie sich, ihre langfristige Gesundheit über einen erzwungenen Durchmarsch zu stellen.
Trotz des Rückschlags bleiben die beiden auf eine starke Rückkehr fokussiert. Sie haben bereits zukünftige Wettbewerbe im Visier, darunter ein Comeback bei der Baja Jeddah, wo sie in der Vergangenheit dominierten.
Mit ihrem Rückzug endet ihre Dakar-Kampagne 2026, doch beide Fahrer sind entschlossen, sich vollständig zu erholen. Die nächsten Schritte umfassen eine fortschreitende Rehabilitation und eine geplante Rückkehr in den Rennsport im Laufe des Jahres. Die Entscheidung unterstreicht die Risiken des Hochgeschwindigkeits-Rallyesports und die Bedeutung eines verantwortungsvollen Umgangs mit Verletzungen für eine langfristige Leistungsfähigkeit.
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